自西元1981年美國洛杉磯發現5名愛滋病患以來，疫情快速擴散，已造成人類空前的浩劫。依據世界衛生組織統計，至西元2003年底全球累計超過七千萬人感染愛滋病病毒，平均每一分鐘就有6人死於愛滋病。目前每天約有14,000例新愛滋病毒感染者發生，超過百分之九十五是發生於發展中國家，平均一天可增加6,100名女性新個案，並增加1,700名小孩。這些被診斷報告的病患，也僅是冰山一角，實際感染者應高出很多，估計有十分之九愛滋病患病不知自己感染此病。

　　一直到西元1988年，愛滋病患在世界發生大流行時，亞洲地區AIDS病例仍相當稀少，然而近年來疫情卻在此區快速的蔓延。有些人認為目前在亞洲地區，全國人口愛滋病盛行率超過1％的國家，只有柬普寨、緬甸、泰國三國，且其盛行率遠遠低於超過10％以上的非洲國家。因此即認為亞洲國家愛滋疫情不嚴重而放心。但很不幸的，因為亞洲國家的愛滋病流行情形尚未穩定，因此全國人口盛行率的數字並不具特別意義。依據最新統計資料顯示，中國大陸、印度及越南均有可能發生HIV感染大流行。

　　西元1984年12月台灣發現第一個外國入境的愛滋病患；西元1985年11月台灣發現國內首例非因輸血引起之愛滋病患；西元1986年3月首例同性戀者因愛滋病而死亡，自此掀起醫學界前所未有的震撼與警覺。我國愛滋感染個案數逐年呈增加趨勢，第一個100例是花55個月時間才發現，但最近每3-4個月即增加100例，每年感染者亦已超過10%年增加率上升。台灣地區自西元1984年迄西元2003年6月底，經檢驗証實通報有6,255名愛滋病毒感染者，其中5,789例（92.55%）為本國籍，466例（7.45%）為外國籍。

　　聯合國規劃的愛滋病防治全球策略首先強調的是領導：其指出社會各級強有力的領導對有效防治愛滋病甚為重要。此外，第二要素是改變所有方面的協調方式，包括所有社會和經濟部門之間、政府之間、政府和非政府之間以及國際和國內民間社會之間的協調，對愛滋病這個一個牽涉面廣泛的問題而言，鼓勵集體採取辦法和集體解決問題十分重要，協調有助於將精力和資源集中在具體的目標，以避免重複和增加成本效益。第三要素是需要有充足的資源。特別是受影響最嚴重的地區用於愛滋病的資金相對於愛滋病蔓延而言，只是極小的一部分。

　　因此，如何有效運用社會領導力，進行所有社會和經濟部門之間、政府之間、政府和非政府之間以及國際和國內民間社會之間的協調，並取得充足的資源，即為愛滋病防治成敗之關鍵。在此條件下，除須建構一個跨部會層次的組織運作外，更需培植功能健全的民間組織，及籌募AIDS防治基金，方能達到協調彈性化、資源合理化。諸如國際交流活動、援外計畫，若僅依賴政府名義進行，可能受限行政約束甚多，無法機動運用資源，往往曠日費時，造成效率不彰。此外，我國受制於國際現實情勢，若不能透過民間組織進行實質衛生外交，許多交流活動，恐將遭受不必要之政治干預，徒生紛擾。此外，衛教宣導活動，如由民間與官方分工合作，並由基金支應部分經費，必能擴大參與及影響層面，且可靈活啟動各項活動，發揮群體創意，提升宣導效果。基於以上考量，台灣紅絲帶基金會乃因應而生。