愛滋病是什麼

愛滋病又稱後天免疫缺乏症候群 (Acquired Immune Deficiency Syndrome, AIDS) ，是由人類免疫缺乏病毒（Human Immunodeficiency Virus, HIV）侵犯人體的免疫系統所引發的疾病。

在感染愛滋病毒（HIV）後，通常不會立刻發病，有部份感染者(約50%-70%)初期僅有類似感冒的症狀，如：發燒、疲倦、肌肉關節疼痛、咽喉疼痛等。而感染後約有三個月的時間無法檢查出是否有感染HIV，稱作空窗期(window period)。空窗期過後則進入潛伏期，此時期已可以驗出是否感染HIV。而潛伏期約五至十年或更久。潛伏期時我們稱為HIV感染者(簡稱感染者)。潛伏期過後則進入發病期，就是HIV發展成AIDS，此時稱為愛滋病患，即一般稱的"發病"。這種病毒會使人類失去抵抗病原體的能力，甚至喪失性命。目前因醫藥發達，HIV感染者可藉由正常生活起居，適量運動與正向的生活型態加上適度的醫藥協助，HIV感染目前已被視為慢性病。