科學家2日公布愛滋病起源的新細節,指出人類免疫缺乏病毒主要類型HIV-1中有兩型在感染人類前,就出現在非洲國家喀麥隆的大猩猩身上,而且可能是透過叢林狩獵的方式傳染。
導致愛滋病的HIV-1病毒由4個亞型組成,分別來自於類人猿病毒變體的跨物種傳染行為,經由猿猴傳染給人類。
先前的研究證實,喀麥隆南部黑猩猩是HIV-1病毒M型的帶原者,感染全球逾4,000萬人,引發愛滋病大流行。這種黑猩猩同時也是地域限定N型的帶原者,只在約20人身上驗出。
之前,另外2個亞型O型和P型的起源都未獲證實。發表在期刊「國家科學院學報」(Proceedings of the National Academy of Sciences)的新研究顯示,O型和P型源自於喀麥隆南部的西部低地大猩猩。
法國蒙貝列大學(University of Montpellier)病毒學家皮特斯(Martine Peeters)說:「因此,黑猩猩和大猩猩都是病毒帶原者,能打破物種隔閡把病毒傳給人類,造成重大疫情。」
皮特斯還說,傳染途徑最有可能透過叢林狩獵和屠宰時,暴露到受感染的血液或細胞。
這項研究的共同領導者、賓夕法尼亞大學(University of Pennsylvania)微生物學家哈恩(Beatrice Hahn)說,HIV-1病毒O型看似沒有任何固有特質,能阻止其變成像M型一樣造成疫情的病原體。「所以,在這種情況下,人類只是比較幸運而已。」
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