https://www.nationalgeographic.com/health/article/bacterial-vaginosis-sexually-transmitted

翻譯: Alice Choy

這個影響數百萬女性的常見感染，實際上是一種性傳染病

數十年來，細菌性陰道炎 (bacterial vaginosis)一直被視為女性健康問題，但新的研究表明，男性伴侶參與治療可能會顯著降低復發率。

細菌性陰道炎一直被視為一種令人困擾又常見的感染病，這種感染困擾著美國近三分之一的女性，且超過一半的患者經常復發。但如果反覆復發的原因不僅只是陰道微生物群的失衡呢？

一項突破性的研究表明，患上細菌性陰道炎的原因不僅是微生物的失衡，也是透過性傳播的。阻止它復發的關鍵可能不僅在於治療女性，而是治療她們的男性伴侶。

這項研究的作者之一墨爾本蒙納許大學性健康中心的臨床醫師Catriona Bradshaw表示，「我們的臨床研究中，固定伴侶是細菌性陰道病的其中一個主要風險因素。這個事實非常明顯，以至於讓人無法忽視，最後我們想到，我們必須做一個伴侶治療試驗。」

細菌性陰道炎是性傳播的嗎？

當陰道內的細菌群失衡時，會引發細菌性陰道炎。與典型的性傳播感染（STI）不同，並沒有單一的病原體引起。但長期以來人們懷疑這些細菌可以透過性傳播的。

華盛頓大學的臨床醫師和微生物學家David Fredricks表示：「我們有多年來的證據表明，細菌性陰道炎可能是一種可以透過性傳播感染的，這些證據包括：性伴侶數量增加時，細菌性陰道炎的風險增加、無保險套的性行為增加風險，以及其他證據。」他補充：「儘管這個假設已經存在幾十年，雖然有一些針對男性進行治療的研究，試圖根除與細菌性陰道炎相關的細菌，但這些研究的結果並不成功。」

事實上，細菌性陰道炎在女同性伴侶中早已被視為性傳播感染。Bradshaw說道:「自1980年代以來就有研究發現，女同性戀的固定伴侶有很高的比率同時患上細菌性陰道炎。我們談的是80％的比率。」

她參與的研究發現，女同性戀伴侶的發病率比澳大利亞一般女性人群高出近20%。此外，當固定女同性伴侶進入這項研究時，如果她們沒有患上細菌性陰道病，最終也不會患上，她表示。「顯然，這在女性之間會傳播的，那麼為什麼細菌性陰道炎不能在男性和女性之間傳播呢？」她問道。

一種新的治療方法

為了測試這個想法，Bradshaw 和流行病學家 Lenka Vodstrcil 研究了患有細菌性陰道炎的異性戀固定伴侶。與過去那些未能顯示明顯效果的研究不同，他們的研究引入了一個關鍵的區別：除了服用口服抗生素外，男性還要在陰部上塗上局部抗生素——克林黴素(clindamycin)。

經過7天的治療並在12週內進行定期測試後，治療組和對照組之間的差異非常明顯。當男性接受治療時，女性的細菌性陰道病復發率顯著下降，這與男性沒有接受治療的女性相比，復發率幾乎減少了一半。這提供了強而有力的證據，表明細菌性陰道炎可能是透過性傳播的。

這個差異如此顯著，甚至讓數據和安全監測委員會建議研究者提前停止試驗。Vodstrcil 說：「我認為結果顯著是非常令人興奮的。這意味著我們真的顯示出男性伴侶治療的強大效果。」研究還發現，未割包皮的男性伴侶，女性復發率較高。此外，如果如果伴侶們堅持遵循治療方案，結果會越好。

這能阻止細菌性陰道炎復發嗎？

在這些情況下，還需要進一步研究男性的最佳治療方案，但知道治療能幫助女性伴侶已經是邁出了一大步。Fredricks 說：「這項研究某種程度上證實了我們許多人過去的猜測。」

目前，細菌性陰道炎的標準治療通常是短期的，並且集中於治療陰道。但即使經過一次抗生素治療，超過一半的女性在三個月內會經歷復發。在這些情況下，醫生通常會使用延長期間的抗生素凝膠進行抑制療法。

北西醫學的婦產科臨床助理教授 Traci Kurtzer 指出，這個過程可能會持續長達六個月，具體時間取決於患者。她補充道：「細菌性陰道炎是一個對她們來說非常容易復發的感染，這讓人感到困擾。當然，這也讓照顧她們的醫療專業人員感到沮喪，因為他們會覺得……無助。」

儘管關於細菌性陰道炎仍有很多未知數，但這項研究可能會迅速改變異性戀固定伴侶的治療方法。Fredricks 說:「以我所在的華盛頓大學為例，他們已經在討論修改相關政策。」

但要使這個治療方法奏效，需要男性伴侶的配合，並且雙方都必須承諾參與治療。儘管如此，研究人員仍持樂觀態度。Vodstrcil說:「男性沒有症狀，所以他們較難意識到自己是問題的一部分，」Vodstrcil 說「但我們強調，男性也可以參與治療。」