美國疾病防治中心(CDC)數據指出,2012至2022年間,55歲以上長者的梅毒、淋病和披衣菌感染率增加超過一倍。研究顯示,許多長者沒有意識到這些風險,這使他們沒有充分進行篩檢和安全性行為。
為年長病患進行例行檢查的醫生,常未能針對其性生活提供建議,或進行例行性傳染病篩檢。
紐約時報報導表示,一些年長者約會時不採取安全性行為,甚至不和伴侶討論這件事,他們舉出的各種原因感到震驚。常聽見一些說法,例如「我不可能懷孕」、「我們這個年齡層不會得性病」,年長男性則說他們不想用保險套,因為他們勃起時機無法隨心所欲,戴保險套可能就軟掉了。
他們都是離婚或喪偶後才開始約會,而且多年來第一次或者是有生以來第一次,對這類對話感到不舒服。特別是女性,擔心若提出關於使用保護性措施的話題,會顯得自己濫交。
「我聽過很多不同理由,許多只是缺乏認識和理解。」
銀髮族性病病例增加,原因複雜。某種程度上以正面角度看待,美國年長者進行性行為的頻率增加,「人們只是能活得更久,性生活時間比以前更長。男性受益於勃起功能障礙藥物,而女性受益於荷爾蒙療法,幫助她們維持更愉快的性生活」。
然而為年長病患進行例行性檢查的醫生,常未能針對其性生活提供建議,或進行性病篩檢。銀髮族性病感染增加,部分是因為「醫療保健普遍存在的年齡歧視」,社會也有一種有害的假設,也就是年長者不會有太多性行為。
羅伯森認為,在年度健康檢查時,醫療機構應詢問受檢長者性生活狀況,甚至應在其他醫療場合更頻繁詢問他們這個問題。
性病是可治療的,但免疫系統會隨著年齡增長減弱,更難抵抗感染。醫師表示:「先前數十年沒有發作的疾病感染可能突然再次出現,特別是皰疹。」
華盛頓大學醫學院教授表示,保險套仍是預防性病的重要方法,向病患強調這點,特別是他們說不再擔心會懷孕時。她說,性生活活躍、偏好不使用保險套的成年人,在和新伴侶發生性行為前應接受檢測。