多數愛滋病患需每日服抗愛滋藥物才能控制病情,既不方便也影響心理狀態。近年因藥物研發突破,五到十年內只需每週服用一次藥丸或每月在家注射一次,甚至每半年到診所注射一次,生活品質可望大獲改善。
國外研究顯示,愛滋病患每日服用愛滋藥物,感到焦慮者有 33%、感覺生活受限制為 29%,更高達 58% 每天被迫面對疾病,台灣學者研究也有類似發現。可見愛滋病患常因每日服藥產生負面情緒,課業、工作或其他日常活動都可能導致忘記服藥使病情失控。若患者都有長效型藥物可用,對身心健康都會很有幫助。
其實愛滋治療第一款長效針劑已通過 FDA 審核,2021 年美國上市,台灣 2023 年上市。 長效型針劑只需兩個月施打一次,但自費價格約 5 萬元相當昂貴。台灣 4 月 1 日起愛滋治療長效針劑已納入健保,醫師評估符合長效針劑條件者,審查後就可使用。
然對沒有醫療保險的愛滋病患而言,長效藥物仍高不可攀。愛滋藥物每年高達 300 億美元的龐大市場,注射型長效針劑僅占 3%。即使大幅折扣,許多低收入國家患者仍難支付藥費。
提供多種長效治療藥物十分必須
3 月丹佛舉行的病毒及感染症會議(Conference on Retroviruses and Opportunistic Infections),科學家發表許多長效型藥物研究進展,結果之一讓許多與會人員感到興奮:治療不按時服藥患者,長效型針劑控制愛滋病毒的效果比每日用藥更好。有藥廠研發只需每四個月給藥的產品,目標 2026 年上市,最終為開發出每半年用藥物。
有藥廠(Gilead)正在研發每週一次藥片,與默克公司生產的另一種愛滋藥物聯合測試療效。吉利德副總裁 Jared Baeten 博士表示,提供多種長效治療藥物非常必須,「人們才能於多種選項做最適合自己的選擇」。為了讓距離醫療機構遙遠的患者也能受惠,必須研發可自行注射的長效注射劑。也有團隊正在開發這項技術,並於全球衛生倡議組織 Unitaid 支持下,推廣到落後國家。
2022 年,全球 3,900 萬名愛滋病患超過 900 萬人沒有接受治療,約 63 萬人死於愛滋及併發症,即使美國,也有約三分之一愛滋病患沒有控制病情,但隨著愛滋藥物持續進步,曾為「20 世紀黑死病」的愛滋病,終有一天能完全絕跡。
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