今年3月在丹佛舉行的2024年反轉錄病毒和伺機性感染年度大會(CROI)上，西北大學范伯格醫學院與加州大學洛杉磯分校的科學家領導的團隊，報告了一項試驗結果：4名出生前即感染HIV的兒童•在暫停抗反轉 錄病毒療法(ART)後•獲得約一年至一年多的緩解、沒有偵測到病毒複製。

先前科學家認為，及早開始抗反轉錄病毒療法(ART)可能可以限制HIV在嬰兒體內建立休眠病毒庫的能力。 因此研究人員開始在美國、泰國以及非洲多個國家進行一項早期嬰兒ART的概念驗證研究。在該試驗中已受感染的新生兒於出生後48小時內開始接受ART，最後共有6名孩童實現了持續抑制HIV的效果且符合「中斷ART」的標準，包括：⑴從開始接受ART的48週起就一直沒有HIV複製 ⑵在即將中斷ART時檢測不到抗體 (3) CD4+ T細胞數量與未感染HIV的兒童相似 (4)年齡超過2歲且已停止飲用母乳的兒童。

在CROI上公佈的資料中，總結了這6名符合ART中斷條件的兒童的經驗：

1. 兒童目前皆5歲，試驗過程接受了密切的健康和安全監測。

2. 6名兒童中有4人的愛滋病得到緩解(緩解的定義：在中斷ART至少48週內偵測不到病毒複製)；沒有達 到緩解定義的2人，分別在中斷ART 3週和8週內被檢測到病毒複製。

3. 獲得緩解的兒童中，有1人病情緩解持續80週，之後病毒複製再度回到可被檢測到的程度；另外3人則 分別緩解了 48週、52週與64週。

4. 在中斷ART後8週與80週被檢測到病毒再度開始複製的兒童，出現了輕微的急性反轉錄病毒症候群 (acute retroviral syndrome, ARS) ，症狀包括頭痛、發燒、皮疹、淋巴結腫大、扁桃腺炎、腹瀉、噁心和嘔 吐。

5. 有1名兒童的白血球明顯偏低。

6. 在重新開始ART之前、或開始ART之後不久和白血球缺乏症都獲得緩解。有3名兒童分別在重新開始ART後的6週、8週和20週內恢復了 HIV的抑制效果。

研究人員指出，這些結果對於愛滋病緩解和治癒研究來說具有開創性意義，同時也指出了對「可能在子宮內即已暴露於HIV的嬰兒」進行立即的新生兒篩檢與治療的必要性。不過研究者提醒，無論是目前或未來，與「中斷ART」相關的愛滋病緩解研究中，需要密切監測可能發生的ARS事件。

未來，該研究團隊還將進一步探討：

1. 瞭解使用更新、藥效更強的抗反轉錄病毒藥物，在接受相同治療方案的兒童身上將有何不同成效。

2. 尋找生物標誌物以預測ART中斷後愛滋病緩解或反彈的可能性。

3. 瞭解新生兒免疫和早期ART限制HIV形成休眠病毒庫的機制。

4. 了解本次研究中觀察到的緩解現象。