mRNA 疫苗在新冠防疫上創造了巨大的成功，現今這項潛力科技也被延伸應用至愛滋病毒預防。愛滋病（後天免疫力缺乏綜合症，AIDS）是因 HIV 病毒感染造成，患者免疫系統受到漸進式破壞，至今仍沒有有效治癒方式。
一項由美國國家過敏及傳染病研究所（National Institute of Allergy and Infectious Diseases, NIAID）、莫德納（Moderna）聯合研究指出，接種多劑 HIV 病毒的 mRNA 疫苗可使愛滋感染風險降低 79%，在恆河猴模型證實有效且安全性無疑慮。
mRNA 疫苗可轉譯兩種 HIV 相關蛋白
此 mRNA 疫苗的設計原理和新冠疫苗類似，只是將可轉譯出新冠病毒棘蛋白的 mRNA 片段，置換成 2 個與 HIV 生成有關的 Env、Gag 基因。Env 會轉譯出 HIV 外套膜，Gag 則會形成 HIV 病毒顆粒。
HIV 病毒外套膜及病毒顆粒結構示意圖（圖片來源：Nature Medicine）
接種此疫苗後，Env、Gag 轉譯形成的蛋白會在動物體內產生類病毒顆粒（virus-like particles, VLPs），VLPs 只有 HIV 片段基因、不具有造成感染風險，但它們能夠引發宿主動物的免疫反應。
小鼠、恆河猴模型分別證實有效
該研究分為小鼠、恆河猴模型兩部份實驗。首先，小鼠接種 2 劑 HIV 的 mRNA 疫苗，顯示 VLP 平台技術產生的蛋白，能夠模擬感染真實 HIV 病毒造成的免疫反應。
接著恆河猴模型中，恆河猴接種第 1 劑 HIV 的 mRNA 疫苗後，一年內又再施打追加劑量（500 μl）。為了更廣泛標靶病毒蛋白，該疫苗帶有的 Env、Gag 基因片段分別來自 HIV-1、以及猿猴免疫缺乏病毒（Simian immunodeficiency virus, SIV）。SIV 和 HIV-2 相似，且相較 HIV-1，非人類靈長動物更容易感染 HIV-2。
結果顯示接種 58 週後，所有恆河猴產生的中和抗體，可標靶 12 種不同 HIV 病毒株。除此該疫苗也誘發輔助 T 細胞的免疫功能。
接種後第 60 週起，研究人員每週將恆河猴以直腸粘膜（rectal mucosa）暴露 SHIV 病毒。相較未接種疫苗恆河猴平均 3 週後就感染 HIV，實驗組的平均感染時間延長至 8 週以後，執行至第 13 週時，7 隻恆河猴中仍有 2 隻未感染。
NIAID 病毒科科長 Paolo Lusso 表示，進一步證實該平台安全性後，未來該團隊也計劃展開人體 1 期臨床試驗。
莫德納 mRNA 流感疫苗動態
另一方面，此研究的另一執行單位：mRNA 疫苗大廠莫德納，近期也首度公告其流感疫苗 mRNA-1010 臨床數據。該疫苗對 4 種流感病毒可成功產生中和抗體，不過和現有的減毒、蛋白質次單位流感疫苗相比，引發的副作用較嚴重。
莫德納也表示將擴大研發 2 款四價流感疫苗。其中一項候選疫苗會比 mRNA-1010 多出一個血球凝集素（hemagglutinin, HA）抗原，另一則是 mRNA-1020 附加 2 個 HA 抗原。HA 醣蛋白為流感病毒附著宿主細胞的構造。
先前該公司也宣布正在開發次世代流感疫苗（mRNA-1020, mRNA-1030），將結合神經胺酸酶（neuraminidase）抗原以增強 HA 以外免疫作用。
